一年之前，Ryan Feldman和Nick Vertucci在洛杉矶开创了一档新的cash游戏扑克节目，叫做《Hustler Casino Live》（HCL）。当时估计他们自己也没想到，这个节目将在网络直播扑克节目的历史里留下了浓墨重彩的一笔。
HCL的官方油管频道在一年之内吸引了15万人订阅，对于扑克节目来说，这是非常了不起的。这一路走得并不容易，因为它面临的挑战很多：和当地以及附近的扑克室竞争，以及和行业内大佬节目《Live at the Bike》（LATB）竞争。而Feldman还是LATB的背后功臣之一。
当Feldman被问到节目在2021开始之前他为这个节目设定了什么目标时，他回答：“老实说，我们并没有真正设定任何具体目标，因为我们不知道什么样的目标是现实的，以及我们可以期待什么。我们只能相信自己，我们可以打造出最好的扑克节目，我们可以打败对手。”
当Feldman和LATB分道扬镳之后，Hustler Casino总经理Shaun Yaple抓住了机会。事实证明Yaple的这个决策非常正确——根据Yaple的说法，Hustler Casino的收入去年增长了15%。
(Ryan Feldman和Nick Vertucci)
为了庆祝HCL一周年，它将迎来一集特别节目，全明星阵容将在节目上打由观众投票决定的$25/$50的cash游戏。在它开播前，我们一起来回顾一下HCL这一年的光辉历史。
♠ 开端
2021年8月3日，HCL开播。曾经在2004年主持了LATB的两位解说员，Bart Hanson和David Tuchman担任了HCL开播集的主持人。
Feldman和Vertucci还把一些LATB的资深嘉宾请到了HCL开播集里，包括Vertucci自己和Israeli Ron。节目的开始几集请来了非常多的明星牌手，其中还包括LATB常客Barry Woods和Andy "Stacks" Tsai。Feldman和Vertucci的野心显而易见，他们的目标群体——不仅仅是LATB原本的老观众，还有喜欢看扑克直播节目的整个群体，以及扑克圈之外的观众。
♠ Phil Ivey和Tom Dwan
节目开播两个月之后，HCL的油管频道订阅量已经到达24000人。此时，原本是LATB常客的盖哥Garrett Adelstein，也变成了HCL的常客。
去年10月份，节目油管频道的订阅量迎来了高峰，这要归功于Phil Ivey和Tom Dwan的加入。两人加入了以盖哥和Matt Berkey为代表的高额桌牌手的行列，在节目里创造了多个怪兽底池，上演了多手冤家牌和诈唬牌，让节目变得异常精彩。在那个周末，HCL节目的订阅人数直接翻了三倍。
三个月之后，HCL油管订阅人数达到了10万，已经开始渐渐赶上它最大的竞争对手，也就是LATB。虽然目前为止HCL的订阅人数还是没有超过LATB，但HCL每集的观看人数已经远远超过LATB。
♠ 10万人的实时观看
今年5月2日，HCL迎来了创纪录的一集。在这一集里，游戏直播博主MrBeast、Ninja、美女国际象棋手Alexandra Botez以及Ludwig加入了16条WSOP金手链获得者Phil Hellmuth的行列。这一集的实时观看人数高达10万人，这是扑克直播节目无法想象的高度，甚至超越了WSOP的赛事转播观看人数。
这是充满了难忘回忆的一集，Alan Keating在这一集亏损了110万刀，Hellmuth一个职牌被多个非职牌虐。当然，最令人难忘的一刻还是这一手来自Ninja和Hellmuth的牌局：我很有钱但不喜欢输，《堡垒之夜》游戏大神深受Hellmuth赞赏
♠ 多样化的玩家和游戏
HCL的成功之处在于，它为观众带来的玩家总能引起话题。观看节目的观众，要么特别喜欢某些玩家，要么特别讨厌某些玩家，大家会因此在网上“争吵”，这就为节目带来了可遇不可求的话题热度。
最近火到不行的“币圈永赚教授”Wesley Fei（Wesley Flan），就是通过在HCL上演和盖哥之间的set over set而走红扑克圈。关于Wesley，有兴趣的小伙伴可以点击以下链接阅读相关新闻：
除了玩家，HCL设置的游戏本身就非常能够吸引观众，无论是每周一中等级别的Max Pain Monday还是每周五晚上的超级高额桌，每周播五天的HCL总是能吸引回头客。
♠ 解说员们
HCL不乏一批经验丰富且才华横溢的解说员，他们对节目的贡献并不亚于桌上的玩家。曾经是LATB的解说员之一的David Tuchman说，HCL的解说员之间其实有着深厚的友谊。
(David Tuchman)
Tuchman认为，HCL的成功，背后有诸多因素，但如果要用一个词来总结，那就是“热情”：“HCL的背后有很多的人，他们做了很多事情，究其原因就是热情。”Tuchman还认为，HCL改变了这个行业，让其它的扑克节目不得不调整自身去适应。
在ESPN解说了WSOP多年的资深主持人Norman Chad也是HCL的解说员之一，他认为HCL为以后的电视扑克节目竖起了标杆。
Feldman表示，团队里的任何人都没有想过HCL会如此成功：“我们之中的任何一人，都没有让一个油管频道订阅人数从0到10万的经验，更别说还是扑克节目。”不过，他们做到了，现在他们有了这个经验，20万的订阅量似乎也不是那么遥不可及了，对不对？